Septembre 1974
Une averse de grêle détruit toutes les récoltes des Ingalls et des autres fermiers. Charles doit donc quitter sa famille et chercher un nouveau travail. Avec d'autres hommes qu'il rencontre en chemin, il part travailler dans une carrière de pierres. De son côté, Caroline convainc les autres femmes du village à se rassembler et à moissonner les récoltes n'ayant pas été détruites.
Laura et Mary vont à l'école pour la première fois de leur vie. Elles y rencontrent Nellie Oleson, qui les considère comme des "paysannes". De son coté, Caroline fait la connaissances de Harriet Oleson, qui semble etre aussi désagréable que sa fille Nellie. Plus tard, les élèves doivent écrire une rédaction et la lire devant l'institutrice (Mlle Beadle) ainsi que devant tous les parents. Comme Laura ne sait pas encore bien écrire, elle récite directement son essai par coeur, dans lequel elle fait l'éloge de sa mère.
Septembre 1974
Les Ingalls s'installent aux environs d'un petit village du nom de Walnut Grove. Pour pouvoir construire leur ferme, Charles, le maître de maison, doit travailler dur et à trois endroits à la fois. Il promet à un de ses employeurs, O'Neill, de lui donner ses boeufs s'il ne finit pas son travail à temps. Lors d'un pique-nique avec sa famille, Charles se blesse en tombant d'un arbre. Sûr que Charles ne tiendra pas son pari, O'neill essaie de venir prendre ses boeufs.
Un jour, alors qu'il empile des sacs de grains, Charles s'effondre de fatigue. Pour l'aider, Laura et Mary continuent le travail de leur père, et peu à peu, les autres habitants de Walnut Grove viennent les aider. Les Ingalls récupèrent leurs boeufs.
